https://www.cdc.gov/opioids/basics/epidemic.html
Tientallen jaren na de dodelijkste overdosisepidemie in de Amerikaanse geschiedenis sterven er nog steeds meer mensen aan overdoses dan ooit tevoren. Volgens gegevens van 2017 tot 2021 steeg het aantalsterfgevallendoor een overdosis opioïden van 47.600 naar 80.411 - veel meer dan het aantal Amerikanen dat elk jaar sterft door vuurwapens of auto-ongelukken. De stijging van het aantal doden wordt grotendeels toegeschreven aan het gebruik van synthetische drugs zoals fentanyl, dat 50 keer sterker is dan heroïne.
Voorlopige statistieken van de Centers for Disease Control and Prevention wijzen op bijna hetzelfde aantal doden door opioïde overdoses in 2022 - 79.770. Tegelijkertijd stijgt het aantal overdoses onder zwarten, Amerikaanse indianen en Latino's nog sneller, waardoor de kloof in sterfgevallen tussen blanken en gekleurde mensen groter wordt. In 2020 hadden zwarte mannen van 65 jaar en ouder zeven keer meer kans om te sterven aan een overdosis dan blanke mannen van dezelfde leeftijd.
Het aantal Amerikanen dat verslaafd is aan opioïden blijft hoog. Volgens de laatste jaarlijkse studievan de Substance Abuse and Mental Health Services Administration zullen in 2022 6,1 miljoen mensen van 12 jaar en ouder lijden aan een stoornis in het gebruik van opioïden, en 8,9 miljoen mensen hebben het afgelopen jaar melding gemaakt van opioïdenmisbruik.
Voorlopige statistieken van de Centers for Disease Control and Prevention wijzen op bijna hetzelfde aantal doden door opioïde overdoses in 2022 - 79.770. Tegelijkertijd stijgt het aantal overdoses onder zwarten, Amerikaanse indianen en Latino's nog sneller, waardoor de kloof in sterfgevallen tussen blanken en gekleurde mensen groter wordt. In 2020 hadden zwarte mannen van 65 jaar en ouder zeven keer meer kans om te sterven aan een overdosis dan blanke mannen van dezelfde leeftijd.
Het aantal Amerikanen dat verslaafd is aan opioïden blijft hoog. Volgens de laatste jaarlijkse studievan de Substance Abuse and Mental Health Services Administration zullen in 2022 6,1 miljoen mensen van 12 jaar en ouder lijden aan een stoornis in het gebruik van opioïden, en 8,9 miljoen mensen hebben het afgelopen jaar melding gemaakt van opioïdenmisbruik.
"De meeste mensen herstellen. Dat is iets waar we het niet vaak over hebben als we het over de opioïdencrisis hebben " - zei Sarah Wakeman, senior medisch directeur voor stoornissen in middelengebruik bij Massachusetts General Brigham and Women's Health.
Als er naar "de meeste mensen" wordt verwezen, bedoelen ze degenen die een langdurige medicatie-geassisteerde behandeling (MAT) volgen, die wordt beschouwd als de beste manier om met drugsverslaving om te gaan.
Deze methode omvat regelmatige begeleiding en gedragstherapie, evenals het gebruik van methadon of medicijnen op basis van buprenorfine (meestal bekend als Suboxone). Beide medicijnen bevatten synthetische opioïden die ontwenningsverschijnselen en hunkering naar drugs voorkomen en het risico op een overdosis met 76% verminderen . Een ander medicijn, dat echter minder vaak wordt gebruikt, is naltrexon, dat de effecten van opioïden blokkeert.
De MAT-filosofie verschilt van traditionele afkickprogramma's en 12-stappenprogramma's die in de vorige eeuw populair waren. In het begin van de jaren 2000, toen buprenorfine werd goedgekeurd door de Food and Drug Administration en de federale wet het voorschrijven ervan aan huisartsen toestond, begon een nieuwe visie op verslavingsbehandeling vorm te krijgen.
Als er naar "de meeste mensen" wordt verwezen, bedoelen ze degenen die een langdurige medicatie-geassisteerde behandeling (MAT) volgen, die wordt beschouwd als de beste manier om met drugsverslaving om te gaan.
Deze methode omvat regelmatige begeleiding en gedragstherapie, evenals het gebruik van methadon of medicijnen op basis van buprenorfine (meestal bekend als Suboxone). Beide medicijnen bevatten synthetische opioïden die ontwenningsverschijnselen en hunkering naar drugs voorkomen en het risico op een overdosis met 76% verminderen . Een ander medicijn, dat echter minder vaak wordt gebruikt, is naltrexon, dat de effecten van opioïden blokkeert.
De MAT-filosofie verschilt van traditionele afkickprogramma's en 12-stappenprogramma's die in de vorige eeuw populair waren. In het begin van de jaren 2000, toen buprenorfine werd goedgekeurd door de Food and Drug Administration en de federale wet het voorschrijven ervan aan huisartsen toestond, begon een nieuwe visie op verslavingsbehandeling vorm te krijgen.
Alternatieve behandelingen met medicatie veranderden de aanpak van de behandeling drastisch. Zoals Wakeman betoogt, is elk sterfgeval door een overdosis een tragedie geworden, niet omdat verslaving ongeneeslijk is, maar omdat er nu effectieve behandelingen bestaan.
Waarom slagen we er desondanks niet in om de opioïdencrisisaan te pakken of op zijn minst te vertragen ?
Waarom krijgen zo weinig mensen met een opioïdenprobleem toegang tot evidence-based behandelingen zoals MAT?
Als samenleving hebben we meer dan honderd jaar besteed aan het bestuderen en ontwikkelen van beleid, systemen en straffen om het probleem van verslaving te bestrijden, waarbij we het als een morele kwestie hebben behandeld. Hoewel we het nu beginnen te zien als een volksgezondheidsprobleem, weerspiegelen onze benaderingen en financiering nog steeds het idee dat mensen iets verkeerd doen en daar zware consequenties voor moeten ondergaan.
Dit bestraffende denken leidt tot een te grote nadruk op detoxificatie, waarvan psychiater en neuroloog Walter Ling van de Universiteit van Californië in Los Angeles beweert dat het de meest lucratieve maar minst effectieve herstelmethode is. Het onderzoek van Walter Ling hielp de FDA bij het goedkeuren van buprenorfine en andere opioïden.
Veel afkickcentra richten zich echter nog steeds op detoxificatie in plaats van medicamenteuze behandeling (MAT). Uit eenonderzoek in 2020 naar residentiële behandelprogramma's bleek dat slechts 29% een langdurige MAT-optie aanbood. Uithet onderzoek van 2021 bleek dat slechts één op de acht behandelcentra voor adolescenten buprenorfine aanbiedt voor langdurige behandeling.
Arts en antropoloog Kimberly Sue, auteur van Destruction: Women, Incarceration and the American Opioid Crisis, vertelt het verhaal van jonge mannen op Rikers Island van wie de familie hen de rug toekeerde vanwege hun drugsgebruik. Ze suggereert dat de Amerikaanse samenleving extreem straffend is, mensen de schuld geeft van mislukkingen en hen het recht op een gezond leven ontzegt vanwege drugs.
Onze benadering van behandeling strookt niet met de wetenschappelijke kennis over wat echt effectief is. Zonder medicatie blijft de behandeling van opioïdeverslaving ineffectief. Toch blijven we vasthouden aan onze filosofie en ideologie terwijl we wetenschappelijk bewijs negeren. Dit wordt weerspiegeld in interacties met het medische systeem en structurele barrières zoals racisme en armoede, waardoor de problemen voor de meest kwetsbare bevolkingsgroepen nog groter worden.
Veel afkickcentra richten zich echter nog steeds op detoxificatie in plaats van medicamenteuze behandeling (MAT). Uit eenonderzoek in 2020 naar residentiële behandelprogramma's bleek dat slechts 29% een langdurige MAT-optie aanbood. Uithet onderzoek van 2021 bleek dat slechts één op de acht behandelcentra voor adolescenten buprenorfine aanbiedt voor langdurige behandeling.
Arts en antropoloog Kimberly Sue, auteur van Destruction: Women, Incarceration and the American Opioid Crisis, vertelt het verhaal van jonge mannen op Rikers Island van wie de familie hen de rug toekeerde vanwege hun drugsgebruik. Ze suggereert dat de Amerikaanse samenleving extreem straffend is, mensen de schuld geeft van mislukkingen en hen het recht op een gezond leven ontzegt vanwege drugs.
Onze benadering van behandeling strookt niet met de wetenschappelijke kennis over wat echt effectief is. Zonder medicatie blijft de behandeling van opioïdeverslaving ineffectief. Toch blijven we vasthouden aan onze filosofie en ideologie terwijl we wetenschappelijk bewijs negeren. Dit wordt weerspiegeld in interacties met het medische systeem en structurele barrières zoals racisme en armoede, waardoor de problemen voor de meest kwetsbare bevolkingsgroepen nog groter worden.
Disfunctionele verslaving
In de afgelopen twintig jaar is het gezicht van opioïdenverslaving in Amerika veranderd. Een dramatische toename van het aantal overdoses onder blanken en plattelandsbewoners heeft een verschuiving in het publieke debat teweeggebracht. Deskundigen en politici begonnen te praten over "sterfgevallen van wanhoop" onder blanke mensen uit de arbeidersklasse, waardoor er media-aandacht kwam voor het probleem. Het besef drong door dat verslaving gezien moet worden als een ziekte, niet als een misdaad.
Maar ondanks deze verandering in denken, past het behandelingsparadigma niet bij de situatie. De methadonregulering beperkt de toegang tot behandeling. Patiënten kunnen het medicijn alleen krijgen in federaal gecertificeerde klinieken, meestal in wijken met veel criminaliteit of lage inkomens. Ze moeten de kliniek dagelijks bezoeken voor een langere periode voordat ze een dosis mee naar huis mogen nemen. Dit wordt een belemmering omdat ze veel tijd in de rij moeten doorbrengen, werk en afspraken moeten missen en voor kinderopvang moeten zorgen. Sommigen moeten zelfs lang pendelen naar hun werk over de staatsgrenzen heen.
In de afgelopen twintig jaar is het gezicht van opioïdenverslaving in Amerika veranderd. Een dramatische toename van het aantal overdoses onder blanken en plattelandsbewoners heeft een verschuiving in het publieke debat teweeggebracht. Deskundigen en politici begonnen te praten over "sterfgevallen van wanhoop" onder blanke mensen uit de arbeidersklasse, waardoor er media-aandacht kwam voor het probleem. Het besef drong door dat verslaving gezien moet worden als een ziekte, niet als een misdaad.
Maar ondanks deze verandering in denken, past het behandelingsparadigma niet bij de situatie. De methadonregulering beperkt de toegang tot behandeling. Patiënten kunnen het medicijn alleen krijgen in federaal gecertificeerde klinieken, meestal in wijken met veel criminaliteit of lage inkomens. Ze moeten de kliniek dagelijks bezoeken voor een langere periode voordat ze een dosis mee naar huis mogen nemen. Dit wordt een belemmering omdat ze veel tijd in de rij moeten doorbrengen, werk en afspraken moeten missen en voor kinderopvang moeten zorgen. Sommigen moeten zelfs lang pendelen naar hun werk over de staatsgrenzen heen.
In tegenstelling tot methadon is buprenorfine verkrijgbaar bij artsen en apotheken zonder dergelijke beperkingen. Hoewel het risico op een overdosis methadon iets hoger is, blijft de regulering van dit medicijn eerder het gevolg van een stigma dan van wetenschappelijk bewijs. Het medicijn begon in de jaren 1960gebruikt te worden voor de behandeling van opioïdeverslaving, maar door maatschappelijke vooroordelen over verslaving als een misdaad in plaats van een ziekte, blijft het tot op de dag van vandaag beperkt in de Verenigde Staten. In andere landen zoals Canada, het Verenigd Koninkrijk en Australië wordt methadon al lange tijd gebruikt en gedistribueerd in medische instellingen.
Zeer lange rijen voor methadonklinieken zijn de belangrijkste reden waarom mensen een behandeling met dit medicijn weigeren of er helemaal niet aan beginnen. Door deze beperkingen wordt methadon als gehaat beschouwd onder drugsverslaafden, volgens socioloog David Frank van de New York University, die zelf al 20 jaar methadon gebruikt en op weg is naar herstel.
In recent onderzoek dat hij uitvoerde, beschreef een deelnemer methadonbehandeling als "vloeibare handboeien", terwijl een andere deelnemer een vernederende ervaring deelde waarbij ze in de rij moest blijven wachten, zelfs nadat ze was weggestapt om naar het toilet te gaan. Frank merkte op dat de behandeling niet ingaat op de werkelijke behoeften van mensen, maar eerder een barrière vormt om daaraan tegemoet te komen. De meeste patiënten zoeken hulp niet voor onthouding of herstel, maar om om te gaan met de criminalisering van de drugs die ze gebruiken.
Zeer lange rijen voor methadonklinieken zijn de belangrijkste reden waarom mensen een behandeling met dit medicijn weigeren of er helemaal niet aan beginnen. Door deze beperkingen wordt methadon als gehaat beschouwd onder drugsverslaafden, volgens socioloog David Frank van de New York University, die zelf al 20 jaar methadon gebruikt en op weg is naar herstel.
In recent onderzoek dat hij uitvoerde, beschreef een deelnemer methadonbehandeling als "vloeibare handboeien", terwijl een andere deelnemer een vernederende ervaring deelde waarbij ze in de rij moest blijven wachten, zelfs nadat ze was weggestapt om naar het toilet te gaan. Frank merkte op dat de behandeling niet ingaat op de werkelijke behoeften van mensen, maar eerder een barrière vormt om daaraan tegemoet te komen. De meeste patiënten zoeken hulp niet voor onthouding of herstel, maar om om te gaan met de criminalisering van de drugs die ze gebruiken.
Hulpverleners merken op dat de strenge regels voortkomen uit de geschiedenis van het methadongebruik, toen het gebruik ervan veel voorkwam onder zwarte Amerikanen. DeFDA keurde buprenorfine goed 40 jaar nadat methadon te maken kreeg met een opioïdecrisis die blanken trof. Verslavingsarts Paul Joudry uit Pittsburgh, die samen met Frank lid is van de National Methadone Liberation Coalition, merkt op dat de perceptie van methadon bevroren is in het verleden.
Buprenorfinegebruik komt vaker voorin blanke gemeenschappen, terwijl methadonklinieken eerder te vinden zijn in buurten met zwarte en Latino populaties. Blanke, welvarende en goed opgeleide patiënten krijgen vaker buprenorfine, terwijl gekleurde patiënten vaker worden doorverwezen naar methadonklinieken. Zelfs als gekleurde patiënten buprenorfine krijgen, is hun behandeltraject meestal korter.
Buprenorfinegebruik komt vaker voorin blanke gemeenschappen, terwijl methadonklinieken eerder te vinden zijn in buurten met zwarte en Latino populaties. Blanke, welvarende en goed opgeleide patiënten krijgen vaker buprenorfine, terwijl gekleurde patiënten vaker worden doorverwezen naar methadonklinieken. Zelfs als gekleurde patiënten buprenorfine krijgen, is hun behandeltraject meestal korter.
Onze ideeën over wat herstel betekent, weerspiegelen nog steeds een gestigmatiseerde en gecriminaliseerde geschiedenis van verslaving. Velen geloven dat het gebruik van buprenorfine of methadon voor herstel geen echt herstel is, maar slechts het vervangen van de ene verslaving door een andere.
Sommige deskundigen wijzen erop dat drugsverslaving het lichaam en de hersenen op zo'n manier beïnvloedt dat het onmogelijk is om gewoon "weer op het goede pad te komen" na het stoppen met drugs. Voor sommige mensen kan het volgen van een drugstherapie jaren of zelfs tientallen jaren duren, wat als normaal wordt beschouwd.
Sommige deskundigen beweren dat herstel niet noodzakelijk betekent dat ze volledig moeten afkicken van drugs. Het belangrijkste doel is dat patiënten gezond zijn en een bevredigend leven kunnen leiden. Voor sommigen kan dit volledige soberheid betekenen, terwijl het voor anderen een gematigd drugsgebruik kan betekenen. Het is belangrijk om de individuele doelen van patiënten te ondersteunen en hen te helpen geleidelijk veranderingen door te voeren.
Schadebeperkende maatregelen zoals veilige consumptieplaatsen, naaldenruil, naloxon en fentanyltests worden steeds populairder onder drugsbehandelaars. Ze zijn gericht op het minimaliseren van de schadelijke effecten van drugsgebruik, in plaats van volledige ontwenningsverschijnselen te forceren. Het is belangrijk om benaderingen te vinden die voor elk individu het beste werken, hen keuzes te geven en hen te ondersteunen tijdens het veranderingsproces.
Sommige deskundigen beweren dat herstel niet noodzakelijk betekent dat ze volledig moeten afkicken van drugs. Het belangrijkste doel is dat patiënten gezond zijn en een bevredigend leven kunnen leiden. Voor sommigen kan dit volledige soberheid betekenen, terwijl het voor anderen een gematigd drugsgebruik kan betekenen. Het is belangrijk om de individuele doelen van patiënten te ondersteunen en hen te helpen geleidelijk veranderingen door te voeren.
Schadebeperkende maatregelen zoals veilige consumptieplaatsen, naaldenruil, naloxon en fentanyltests worden steeds populairder onder drugsbehandelaars. Ze zijn gericht op het minimaliseren van de schadelijke effecten van drugsgebruik, in plaats van volledige ontwenningsverschijnselen te forceren. Het is belangrijk om benaderingen te vinden die voor elk individu het beste werken, hen keuzes te geven en hen te ondersteunen tijdens het veranderingsproces.