Bijna tien jaar geleden sprak een meerderheid van de Amerikanen haar steun uit voor de legalisatie van cannabis, en de trend zet door: volgens Gallup steunde 68% van het publiek de legalisatie van marihuana twee jaar geleden, en die steun is sindsdien stabiel gebleven.
In 2020, toen de pandemie van het coronavirus het land teisterde, werden medische marihuanabedrijven noodzakelijk geacht, waardoor ze naast apotheken en kruidenierszaken konden blijven opereren, wat door voorstanders van legalisatie als een succes werd gezien. Volgens de New York Times is het een bevestiging dat cannabis voor sommige Amerikanen net zo essentieel is geworden als melk en brood.
Cannabis is een van de snelst groeiende industrieën in de VS, met een verkoop van marihuanaproducten voor volwassenen en medisch gebruik van 25 miljard dollar in 2021, en Wall Street schat dat dit bedrag kan groeien tot 100 miljard dollar in 2030.
In 2020, toen de pandemie van het coronavirus het land teisterde, werden medische marihuanabedrijven noodzakelijk geacht, waardoor ze naast apotheken en kruidenierszaken konden blijven opereren, wat door voorstanders van legalisatie als een succes werd gezien. Volgens de New York Times is het een bevestiging dat cannabis voor sommige Amerikanen net zo essentieel is geworden als melk en brood.
Cannabis is een van de snelst groeiende industrieën in de VS, met een verkoop van marihuanaproducten voor volwassenen en medisch gebruik van 25 miljard dollar in 2021, en Wall Street schat dat dit bedrag kan groeien tot 100 miljard dollar in 2030.
Volgens Politico woonde eind 2020 één op de drie Amerikanen in een staat waar marihuana legaal verkrijgbaar was, en dat aantal blijft groeien, vooral aan de oostkust, waar de staten Connecticut, New Jersey, New York en Virginia zich hebben aangesloten bij Maine, Massachusetts en Vermont met wetten voor het legaliseren van cannabis voor volwassenen.
Het is bijna negen maanden geleden sinds de Drug Enforcement Administration (DEA) een formele aanbeveling ontving om cannabis te herclassificeren als een Schedule III drug, maar de mogelijkheid blijft een belangrijke verhaallijn in de hele industrie in 2024.
In het bijzonder presenteerde procureur-generaal Merrick Garland drie bevindingen voordat de DEA een beslissing nam over de mogelijke herclassificatie van cannabis onder de Controlled Substances Act, waaronder (1) het huidige toegestane medische gebruik; (2) het relatieve misbruikpotentieel; en (3) de aansprakelijkheid voor fysieke en psychologische afhankelijkheid.
Garland en DEA-functionarissen wogen ook over de internationale verdragsverplichtingen van de VS onder de Enkelvoudige Conventie over Verdovende Middelen van 1961, een lijstwijziging waar tegenstanders op blijven hameren als reden om cannabis op lijst I te houden. Voorstanders van een verbod blijven wijzen op de gevaren en gezondheidsrisico's van cannabis als een andere reden.
Het is bijna negen maanden geleden sinds de Drug Enforcement Administration (DEA) een formele aanbeveling ontving om cannabis te herclassificeren als een Schedule III drug, maar de mogelijkheid blijft een belangrijke verhaallijn in de hele industrie in 2024.
In het bijzonder presenteerde procureur-generaal Merrick Garland drie bevindingen voordat de DEA een beslissing nam over de mogelijke herclassificatie van cannabis onder de Controlled Substances Act, waaronder (1) het huidige toegestane medische gebruik; (2) het relatieve misbruikpotentieel; en (3) de aansprakelijkheid voor fysieke en psychologische afhankelijkheid.
Garland en DEA-functionarissen wogen ook over de internationale verdragsverplichtingen van de VS onder de Enkelvoudige Conventie over Verdovende Middelen van 1961, een lijstwijziging waar tegenstanders op blijven hameren als reden om cannabis op lijst I te houden. Voorstanders van een verbod blijven wijzen op de gevaren en gezondheidsrisico's van cannabis als een andere reden.
Maar cannabis is niet altijd zo behandeld. In feite was de plant meer dan 100 jaar geleden al een legale grensoverschrijdende import, toen "de federale overheid zich niet al te veel zorgen maakte over marihuana" volgens U.S. Customs and Border Protection.
Het politieke klimaat met betrekking tot cannabis begon aan het begin van de 20e eeuw te veranderen toen de immigratie over de zuidelijke grens toenam als gevolg van de Mexicaanse Revolutie van 1910. Dit opende de deur voor propagandisten om in te spelen op angst en vooroordelen door vluchtelingen die naar de VS vluchtten in verband te brengen met negatieve sentimenten rond cannabis, aldus TIME.
Ongeveer 90 jaar geleden introduceerde de Verenigde Staten een federaal verbod op cannabis met de goedkeuring van de Marijuana Tax Act van 1937. Deze wet criminaliseerde het niet-medische gebruik van cannabis en reguleerde de invoer, teelt en distributie ervan. De wet was geïnspireerd door de propagandafilm Reefer Madness uit 1936, die cannabis demoniseerde als "de echte publieke vijand nummer één".
In de decennia daarvoor begonnen veel staten het recreatieve gebruik van cannabis te verbieden, te beginnen in 1913 toen Wyoming en Californië actie ondernamen. De huidige cannabishervormingen in de staten hebben echter verschillende benaderingen. Tegen 1933 hadden 29 staten cannabis verboden.
In de jaren 1950 versterkten de Boggs Act van 1952 en de Narcotics Control Act van 1956 de strijd tegen cannabis in Amerika door strengere wetten in te voeren om het gebruik ervan te bestraffen. Deze wetten voorzagen in verplichte straffen, waaronder gevangenisstraf en boetes, voor mensen die in het bezit waren van cannabis.
Het duurde echter tot de invoering van de Controlled Substances Act (CSA) in 1970 door president Richard Nixon voordat cannabis op federaal niveau werd geclassificeerd als een drug van lijst I, wat betekende dat het zelfs voor medische doeleinden verboden was. Terwijl cocaïne en fentanyl werden geclassificeerd als Schedule II drugs.
Volgens The Oregonian werd cannabis, ondanks de opname in Schedule I, in 11 staten gedecriminaliseerd in de jaren 1970, te beginnen met Oregon in 1973. Deze hervormingsgolf kwam er nadat de tweepartijdige Schafer Commissie de decriminalisatie van cannabis voor persoonlijk gebruik had aanbevolen, hoewel president Nixon de aanbeveling afwees.
In de jaren 1950 versterkten de Boggs Act van 1952 en de Narcotics Control Act van 1956 de strijd tegen cannabis in Amerika door strengere wetten in te voeren om het gebruik ervan te bestraffen. Deze wetten voorzagen in verplichte straffen, waaronder gevangenisstraf en boetes, voor mensen die in het bezit waren van cannabis.
Het duurde echter tot de invoering van de Controlled Substances Act (CSA) in 1970 door president Richard Nixon voordat cannabis op federaal niveau werd geclassificeerd als een drug van lijst I, wat betekende dat het zelfs voor medische doeleinden verboden was. Terwijl cocaïne en fentanyl werden geclassificeerd als Schedule II drugs.
Volgens The Oregonian werd cannabis, ondanks de opname in Schedule I, in 11 staten gedecriminaliseerd in de jaren 1970, te beginnen met Oregon in 1973. Deze hervormingsgolf kwam er nadat de tweepartijdige Schafer Commissie de decriminalisatie van cannabis voor persoonlijk gebruik had aanbevolen, hoewel president Nixon de aanbeveling afwees.
Desondanks ging de oorlog tegen drugs door. President Ronald Reagan ondertekende de Anti-Drug Abuse Act van 1986, waarin toenmalig Sen. Joe Biden mede-indiener was van een resolutie voor nieuwe financiering voor drugbehandelingsprogramma's en hogere straffen voor druggerelateerde misdaden. En in 1989 verklaarde president George Bush Sr. een nieuwe oorlog tegen drugs in een nationaal uitgezonden toespraak: "We zijn het er allemaal over eens dat de grootste binnenlandse bedreiging voor ons land vandaag de dag drugs zijn ", zei hij.
Van de vele factoren die van invloed kunnen zijn op de cannabisindustrie in 2024, richten veel belanghebbenden zich op drie belangrijke vooruitzichten voor hervorming op federaal niveau: het besluit van de DEA om te herstructureren, de goedkeuring van de Safe Banking Act en de hergoedkeuring van de Farm Bill.
Voorstanders van cannabis die pleiten voor een "of volledige decriminalisatie of niets"-aanpak, stellen dat het opnieuw indelen van cannabis de ongelijkheid in criminalisering van het gebruik ervan alleen maar zal voortzetten. Een stapsgewijze hervorming, inclusief een mogelijke indeling als drug op lijst II of III, kan een golf van gevolgen teweegbrengen met betrekking tot toezicht, handhaving, onderzoek, strafbare feiten en normalisering als de DEA het legale gebruik van cannabis voor medische doeleinden in de Verenigde Staten erkent.
Het Congres heeft eerder gedebatteerd over drie belangrijke wetsvoorstellen om cannabis te legaliseren. Een werd gesteund door 87 Democraten in het Huis van Afgevaardigden, een ander werd gesteund door vijf leden van verschillende partijen en een derde werd gesteund door Democraten en werd voorbereid voor herindiening in de Senaat.
In september 2023 herintroduceerde congreslid Jerry Nadler uit New York de Marijuana Opportunity, Reinvestment, and Destruction Act (MORE Act). Dit wetsvoorstel wil cannabis federaal legaliseren door de controle over en de decriminalisering van cannabis op te heffen, bepaalde cannabisgerelateerde overtredingen af te schaffen en herinvesteringskansen te creëren in gemeenschappen die te lijden hadden onder het cannabisverbod.
Nadler kreeg toen steun van 86 Democraten, wat de steun van de partij voor de wetgeving onderstreept. Eerdere versies van de MORE-wet zijn al twee keer eerder door het Huis gekomen, de laatste keer in april 2022, toen de wetgeving werd aangenomen met een meerderheid van 220 tegen 204, bijna volledig in overeenstemming met duidelijke partijlijnen.
In september 2023 herintroduceerde congreslid Jerry Nadler uit New York de Marijuana Opportunity, Reinvestment, and Destruction Act (MORE Act). Dit wetsvoorstel wil cannabis federaal legaliseren door de controle over en de decriminalisering van cannabis op te heffen, bepaalde cannabisgerelateerde overtredingen af te schaffen en herinvesteringskansen te creëren in gemeenschappen die te lijden hadden onder het cannabisverbod.
Nadler kreeg toen steun van 86 Democraten, wat de steun van de partij voor de wetgeving onderstreept. Eerdere versies van de MORE-wet zijn al twee keer eerder door het Huis gekomen, de laatste keer in april 2022, toen de wetgeving werd aangenomen met een meerderheid van 220 tegen 204, bijna volledig in overeenstemming met duidelijke partijlijnen.
Het wetsvoorstel van Mays heeft de steun van vier mede-indieners, waaronder het Huislid Tom McClintock, een Republikein uit Californië; Dean Phillips, D-Minnesota; David Throne, MD; en Matt Gaetz, een Republikein uit Florida. Maar ook die wetgeving heeft nog geen hoorzitting in de commissie gekregen.
Dan is er ook nog de Cannabis Administration and Opportunity Act (CAOA), die Schumer en zijn Democratische collega-senatoren Ron Wyden, een Democraat uit Oregon, en Cory Booker, een Democraat uit Georgia, dit afgelopen Congres voor het eerst hebben ingediend. Schumer verklaarde tijdens de National Cannabis Policy Summit 2024 op 17 april dat het trio van plan is om CAOA in dit Congres opnieuw in te dienen.
Een eerdere versie van de wet stelde een federale cannabisbelasting van 25 procent voor op elk product dat in de VS wordt gemaakt of in de VS wordt geïmporteerd. Sommige belanghebbenden en voorstanders van de industrie hadden gehoopt dat deze twee belangrijke bepalingen destijds zouden worden gewijzigd (maar de wetgeving kreeg geen steun in het vorige Congres).
"Ik heb nog meer opwindend nieuws te delen. Deze maand zullen we samen met senatoren Booker en Wyden - mijn collega's - de Cannabis Stewardship and Opportunities Act introduceren, die cannabis op federaal niveau volledig van de lijst zou schrappen. Cannabis legalisatie is succesvol op staatsniveau. Het is tijd dat het Congres de rest van het land inhaalt" - zei Schumer tijdens de laatste top vorige maand.
Op 16 mei besloot het Ministerie van Justitie officieel om marihuana te verplaatsen van lijst I van de Controlled Substances Act naar lijst III. Deze stap heeft geen invloed op de legaliteit van recreatief gebruik en verkoop op federaal niveau. Het is echter wel de grootste stap in het omverwerpen van de juridische fictie dat cannabis net zo gevaarlijk is als heroïne. En het zet marihuana, dat meer gebruikt wordt dan enige andere illegale drug ter wereld, op het pad naar volledig legaal recreatief gebruik waar de meeste Amerikanen voorstander van zijn.
Niets minder dan volledige legalisatie zal een einde maken aan de onrechtvaardigheid die elk jaar resulteert in honderdduizenden arrestaties voor marihuanagerelateerde misdrijven en miljoenen gekleurde mensen onevenredig hard treft door criminalisatie.
Op 1 mei heeft Chuck Schumer, de leider van de meerderheid in de Senaat, opnieuw een wetsvoorstel ingediend dat een einde zou maken aan de federale criminalisering van drugs, bepaalde marihuanacriminaliteit zou elimineren en een kader zou creëren voor de regulering van recreatieve producten.
Hoewel het onwaarschijnlijk is dat het wetsvoorstel dit jaar door het Congres komt, is de huidige botsing tussen federaal en staatsbeleid niet houdbaar - en dat terwijl de publieke steun voor verandering sterk blijft. Om verder te komen moeten we een middenweg vinden tussen het overspoelen van kinderen met marihuanareclames en het opsluiten van mensen voor het roken of verkopen van wiet. De regering Biden heeft slechts de eerste stap gezet.
Op 1 mei heeft Chuck Schumer, de leider van de meerderheid in de Senaat, opnieuw een wetsvoorstel ingediend dat een einde zou maken aan de federale criminalisering van drugs, bepaalde marihuanacriminaliteit zou elimineren en een kader zou creëren voor de regulering van recreatieve producten.
Hoewel het onwaarschijnlijk is dat het wetsvoorstel dit jaar door het Congres komt, is de huidige botsing tussen federaal en staatsbeleid niet houdbaar - en dat terwijl de publieke steun voor verandering sterk blijft. Om verder te komen moeten we een middenweg vinden tussen het overspoelen van kinderen met marihuanareclames en het opsluiten van mensen voor het roken of verkopen van wiet. De regering Biden heeft slechts de eerste stap gezet.