Bijna iedereen kent het verhaal van de ontdekking van een van de beroemdste psychedelica, lyserginezuurdiëthylamide. In 1938 deed de Zwitserse chemicus Albert Hofmann onderzoek naar een aantal lyserginezuurverbindingen en slechts vijf jaar later werden de psychotrope eigenschappen ontdekt van de verbinding LSD-25, die nu simpelweg LSD is geworden. Het farmaceutische bedrijf Sandoz steunde het onderzoek en in de jaren 1960 vond de stof zijn weg naar psycholoog Timothy Leary, waarna de "psychedelische hausse" begon. In de jaren 1970 werden psychedelica verboden. Nu, na 50 jaar van "wetenschappelijke" stilte, beginnen onderzoekers terug te keren naar het onderwerp psychedelica in verschillende neurowetenschappelijke gebieden: studies van hersenfuncties, behandeling van angst en posttraumatisch syndroom.
Een stukje geschiedenis
De geschiedenis van psychedelica gaat terug tot vóór de synthese van LSD door Albert Hoffman. Stoffen die opmerkelijk veel lijken op de neurotransmitter serotonine (Figuur 2) en die vergelijkbare effecten hebben op het zenuwstelsel als LSD, zijn te vinden in bepaalde soorten paddenstoelen en planten. De hallucinogene eigenschappen van de peyote-cactus zijn al heel lang bekend bij verschillende indianenstammen, en pas aan het eind van de 19e eeuw werd er mescaline uit geïsoleerd, dat nu in de meeste landen verboden is. Een ander voorbeeld is het gebruik van psilocybine paddenstoelen door de Azteken, wat wordt bevestigd in de vorm van vrij grote stenen monumenten voor deze paddenstoelen. En isoleerde psilocybine in pure vorm in 1958, al bekend bij de inwoner van ons forum Albert Hoffman. De sjamanen van de indianenstammen in het Amazonegebied gebruikten de drank Ayahuasca, bereid uit de liaan Banisteriopsis caapi ("geest liaan"), waarvan de werkzame stof dimethyltryptamine (DMT) is. In veel landen is de bereiding van ayahuasca verboden. Interessant genoeg zit DMT niet alleen in het afkooksel van de "spirit liana", maar is het ook een endogeen hallucinogeen en wordt het gesynthetiseerd in de hersenen van ieder van ons.
Een stukje geschiedenis
De geschiedenis van psychedelica gaat terug tot vóór de synthese van LSD door Albert Hoffman. Stoffen die opmerkelijk veel lijken op de neurotransmitter serotonine (Figuur 2) en die vergelijkbare effecten hebben op het zenuwstelsel als LSD, zijn te vinden in bepaalde soorten paddenstoelen en planten. De hallucinogene eigenschappen van de peyote-cactus zijn al heel lang bekend bij verschillende indianenstammen, en pas aan het eind van de 19e eeuw werd er mescaline uit geïsoleerd, dat nu in de meeste landen verboden is. Een ander voorbeeld is het gebruik van psilocybine paddenstoelen door de Azteken, wat wordt bevestigd in de vorm van vrij grote stenen monumenten voor deze paddenstoelen. En isoleerde psilocybine in pure vorm in 1958, al bekend bij de inwoner van ons forum Albert Hoffman. De sjamanen van de indianenstammen in het Amazonegebied gebruikten de drank Ayahuasca, bereid uit de liaan Banisteriopsis caapi ("geest liaan"), waarvan de werkzame stof dimethyltryptamine (DMT) is. In veel landen is de bereiding van ayahuasca verboden. Interessant genoeg zit DMT niet alleen in het afkooksel van de "spirit liana", maar is het ook een endogeen hallucinogeen en wordt het gesynthetiseerd in de hersenen van ieder van ons.
En chemisch gesynthetiseerde LSD is ook een derivaat van moederkorenalkaloïden (een schimmel die parasiteert op graanplanten), een hallucinogeen dat de mensheid al kent sinds de tijd van de Eleusinische Mysteriën - oude Griekse initiatierituelen (1500 voor Christus).
Maar de echte "boom" in het gebruik van psychedelica in Europa en Amerika begon na de synthese van LSD: experimenten in het gebruik van deze stof begonnen in laboratoria over de hele wereld. Aan het eind van de jaren 60 werden de eerste experimenten met het gebruik van LSD bij de behandeling van alcoholverslaving en chronische depressie uitgevoerd in de Spring Grove Clinic (Maryland, VS). De resultaten van de eerste onderzoeken waren indrukwekkend en het gebruik van LSD in klinische onderzoeken werd aangemoedigd door de Amerikaanse regering. Van de jaren 1950 tot 1960 werden zes internationale conferenties en duizenden artikelen gewijd aan het gebruik van LSD in de kliniek. Wat kon er gebeuren dat zo'n veelbelovende drug niet alleen uit klinische tests werd verbannen, maar in de meeste delen van de wereld als illegaal werd bestempeld?
In de jaren 1960 werd de LSD-trip een onderdeel van de hippiecultuur, grotendeels dankzij de in ongenade gevallen Harvard-lector Timothy Leary, wiens woorden "Turn on, tune in and drop out" de slogan van de generatie werden. De cultus van psychedelica onder jongeren vervulde oudere generaties en regeringen met afschuw, wat resulteerde in de demonisering van psychedelica in de massamedia. In de VS bijvoorbeeld, waar LSD werd gesynthetiseerd en op grote schaal werd gebruikt in klinische proeven, werden de hippiedrugs (psychedelica en cannabinoïden) gedelitimeerd en Timothy Leary werd naar de gevangenis gestuurd. Met het totale verbod op het gebruik van psychedelica kwam wetenschappelijk onderzoek op dit gebied natuurlijk op niets uit (Figuur 3).
Maar de echte "boom" in het gebruik van psychedelica in Europa en Amerika begon na de synthese van LSD: experimenten in het gebruik van deze stof begonnen in laboratoria over de hele wereld. Aan het eind van de jaren 60 werden de eerste experimenten met het gebruik van LSD bij de behandeling van alcoholverslaving en chronische depressie uitgevoerd in de Spring Grove Clinic (Maryland, VS). De resultaten van de eerste onderzoeken waren indrukwekkend en het gebruik van LSD in klinische onderzoeken werd aangemoedigd door de Amerikaanse regering. Van de jaren 1950 tot 1960 werden zes internationale conferenties en duizenden artikelen gewijd aan het gebruik van LSD in de kliniek. Wat kon er gebeuren dat zo'n veelbelovende drug niet alleen uit klinische tests werd verbannen, maar in de meeste delen van de wereld als illegaal werd bestempeld?
In de jaren 1960 werd de LSD-trip een onderdeel van de hippiecultuur, grotendeels dankzij de in ongenade gevallen Harvard-lector Timothy Leary, wiens woorden "Turn on, tune in and drop out" de slogan van de generatie werden. De cultus van psychedelica onder jongeren vervulde oudere generaties en regeringen met afschuw, wat resulteerde in de demonisering van psychedelica in de massamedia. In de VS bijvoorbeeld, waar LSD werd gesynthetiseerd en op grote schaal werd gebruikt in klinische proeven, werden de hippiedrugs (psychedelica en cannabinoïden) gedelitimeerd en Timothy Leary werd naar de gevangenis gestuurd. Met het totale verbod op het gebruik van psychedelica kwam wetenschappelijk onderzoek op dit gebied natuurlijk op niets uit (Figuur 3).
Het tijdperk van de "Psychedelische Renaissance"
Terwijl psychedelica een taboe bleven, bewezen moedige wetenschappers in laboratoria over de hele wereld dat deze groep stoffen niet alleen geen giftige effecten heeft op de hersenen, maar ook geen lichamelijke afhankelijkheid veroorzaakt wanneer ze op een gecontroleerde manier worden gebruikt. De eerste klinische studies werden pas 30 jaar na het verbod op psychedelica goedgekeurd. Het was te verwachten dat deze gebeurtenis en de eerste onderzoeksresultaten een keerpunt waren in het onderzoek naar psychedelica. Roland Griffiths en collega's bewezen voor het eerst sinds de criminalisering dat het gebruik van psychedelica bijdraagt aan de persoonlijke groei van vrijwilligers en hun levenskwaliteit verbetert. Sinds 2006 is het onderzoek naar psychedelica dus weer populair: op dit moment zijn er 30.695 artikelen met de term psychedelica geïndexeerd in PubMed, waarvan slechts ongeveer 12% literatuurreviews zijn. "The point of no return" wordt de publicatie over de effecten van MDMA op het serotonerge systeem van octopussen in het hoog aangeschreven tijdschrift Cell. De auteurs van dit werk toonden aan dat ecstasy, door interactie met het serotonine transporter-eiwit SERT, sociopatische octopussen verandert in vriendelijke buren (Figuur 4).
Terwijl psychedelica een taboe bleven, bewezen moedige wetenschappers in laboratoria over de hele wereld dat deze groep stoffen niet alleen geen giftige effecten heeft op de hersenen, maar ook geen lichamelijke afhankelijkheid veroorzaakt wanneer ze op een gecontroleerde manier worden gebruikt. De eerste klinische studies werden pas 30 jaar na het verbod op psychedelica goedgekeurd. Het was te verwachten dat deze gebeurtenis en de eerste onderzoeksresultaten een keerpunt waren in het onderzoek naar psychedelica. Roland Griffiths en collega's bewezen voor het eerst sinds de criminalisering dat het gebruik van psychedelica bijdraagt aan de persoonlijke groei van vrijwilligers en hun levenskwaliteit verbetert. Sinds 2006 is het onderzoek naar psychedelica dus weer populair: op dit moment zijn er 30.695 artikelen met de term psychedelica geïndexeerd in PubMed, waarvan slechts ongeveer 12% literatuurreviews zijn. "The point of no return" wordt de publicatie over de effecten van MDMA op het serotonerge systeem van octopussen in het hoog aangeschreven tijdschrift Cell. De auteurs van dit werk toonden aan dat ecstasy, door interactie met het serotonine transporter-eiwit SERT, sociopatische octopussen verandert in vriendelijke buren (Figuur 4).
Kort en eenvoudig over het werkingsmechanisme van psychedelica
Wat gebeurt er met de hersenen als iemand psychedelica neemt?
Het werkingsmechanisme van psychedelica werd goed beschreven door professor Michael Pollan in een interview met Joe Rogan.
Wat gebeurt er met de hersenen als iemand psychedelica neemt?
Het werkingsmechanisme van psychedelica werd goed beschreven door professor Michael Pollan in een interview met Joe Rogan.
Zoals te zien is in wetenschappelijke publicaties (figuren 5 en 6), worden de hersenen van iemand die psychedelica heeft ingenomen letterlijk getransformeerd. Psychedelica, die de serotoninesignalering tussen hersenneuronen op microniveau veranderen, veranderen de verbindingen tussen verschillende hersengebieden op globaal niveau. Eén zo'n zone is het neurale netwerk in rust (of default mode network), dat een sleutelrol lijkt te spelen in de therapeutische effecten van psychedelica.
Het neurale netwerk in rust is onze interne verhalenverteller. Het is dit gebied van de hersenen dat verantwoordelijk is voor de stroom van gedachten tijdens meditatie, voor de innerlijke stem die redeneert over wat we voor het avondeten moeten maken, of voor onze herinneringen. We zullen het operante neurale netwerk in rust definiëren als het fysieke thuis van het "ego" in onze hersenen. Bij het gebruik van psychedelica wordt dit netwerk bijna volledig uitgeschakeld, wat een cruciaal punt is in de therapie. Het tot zwijgen brengen van het ego stelt de patiënt in staat om afstand te nemen en de traumatische gebeurtenis of verslaving vanaf een "veilige afstand" te bekijken.
Het is vermeldenswaard dat een soortgelijk mechanisme ten grondslag ligt aan de verbazingwekkende inzichten die geassocieerd worden met het gebruik van psychedelica. Velen hebben gehoord dat het gebruik van psychedelica door James Watson en Francis Crick hen hielp om de structuur van DNA te begrijpen. Het loskoppelen van het Operationele Rust Netwerk stelt je in staat om je deel te voelen van iets groters en om aandacht te schenken aan de alledaagse patronen die verborgen zijn voor de uitgebluste blik en het bewustzijn dat verdrinkt in de onopgeloste problemen van het innerlijke ego.
Over psychedelische therapie
Nu we hebben geprobeerd om psychedelica vanuit wetenschappelijk oogpunt te bekijken, laten we eens bespreken waarom de beroemde Amerikaanse instantie voor de regulering van geneesmiddelen, de FDA, psychedelica "doorbraaktherapie" noemde en het gebruik van MDMA in klinische proeven toestond als behandeling voor posttraumatische stressstoornis (PTSS). PTSS is een individuele reactie op een traumatische gebeurtenis. Zo'n gebeurtenis is de dood van een dierbare, geweld, deelname aan vijandelijkheden, gijzeling, misbruik van idealen en meer.
Over psychedelische therapie
Nu we hebben geprobeerd om psychedelica vanuit wetenschappelijk oogpunt te bekijken, laten we eens bespreken waarom de beroemde Amerikaanse instantie voor de regulering van geneesmiddelen, de FDA, psychedelica "doorbraaktherapie" noemde en het gebruik van MDMA in klinische proeven toestond als behandeling voor posttraumatische stressstoornis (PTSS). PTSS is een individuele reactie op een traumatische gebeurtenis. Zo'n gebeurtenis is de dood van een dierbare, geweld, deelname aan vijandelijkheden, gijzeling, misbruik van idealen en meer.
Nadat iemand in zijn kindertijd geweld heeft meegemaakt, kan hij lange tijd door een psycholoog worden geobserveerd. PTSS gaat gepaard met depressie, vermijding van de menselijke samenleving, constante mentale ervaring van een tragische situatie, verhoogde angst, terugtrekking en een gevoel van gevoelloosheid. De patiënt is niet in staat om zich in detail te concentreren op de traumatische gebeurtenissen en ontwikkelt vaak geheugenverlies terwijl hij nachtmerries blijft houden. In zijn ernstige vorm leidt PTSS tot zelfmoord. De persoon die PTSS ervaart aarzelt om naar specialisten te gaan, omdat hij of zij denkt dat alleen een persoon met soortgelijke ervaringen hem of haar kan begrijpen. Bestaande therapie voor PTSS is een uitgebreide behandeling van symptomen en bijkomende stoornissen. Als een patiënt bijvoorbeeld een depressie ontwikkelt, schrijft de arts continue toediening van antidepressiva voor, wat vaak gepaard gaat met de ontwikkeling van onaangename bijwerkingen. En na het stoppen met antidepressiva kan PTSS terugkeren. Bovendien reageren sommige patiënten gewoon niet op traditionele medicatie.
In tegenstelling tot klassieke antidepressiva heeft het gebruik van MDMA voor de behandeling van PTSS veelbelovende resultaten laten zien in klinische onderzoeken. Patiënten kregen 2-3 sessies die elk acht uur duurden. Sessies werden noodzakelijkerwijs uitgevoerd in aanwezigheid van twee artsen. Elke sessie ging gepaard met een pauze van een week, waarin de arts indien nodig telefonisch overleg pleegde met de patiënt. Tijdens de sessie ondersteunden de therapeuten de patiënten door non-stop met ze te praten en ze de aanwezigheid van de andere persoon in de buurt te laten voelen. Het nemen van een kleine dosis MDMA veroorzaakt geen gevoel van euforie, maar stelt de patiënt in staat om de tragische gebeurtenis te herbeleven, zich erop te concentreren, na te denken en als gevolg daarvan de ervaring te accepteren. Er zijn aanwijzingen dat na meerdere sessies na 1-6 jaar PTSS niet is teruggekeerd in het leven van patiënten.
Natuurlijk moet worden begrepen dat MDMA geen wondermiddel is - zoals elke therapie kunnen psychedelica een aantal bijwerkingen veroorzaken, die meestal worden gecorrigeerd door de dosis te veranderen. Er zijn ook een aantal beperkingen aan het gebruik van psychedelica, met name de aanwezigheid van aanleg voor het ontwikkelen van psychoses bij patiënten. Daarom moet het voorschrijven van psychedelica strikt worden gecontroleerd en gepaard gaan met specialistische begeleiding. Naast de behandeling van posttraumatische stressstoornis hebben psychedelica hun effectiviteit bewezen bij de behandeling van depressie en alcoholisme, chronische angst en nicotineverslaving.
In tegenstelling tot klassieke antidepressiva heeft het gebruik van MDMA voor de behandeling van PTSS veelbelovende resultaten laten zien in klinische onderzoeken. Patiënten kregen 2-3 sessies die elk acht uur duurden. Sessies werden noodzakelijkerwijs uitgevoerd in aanwezigheid van twee artsen. Elke sessie ging gepaard met een pauze van een week, waarin de arts indien nodig telefonisch overleg pleegde met de patiënt. Tijdens de sessie ondersteunden de therapeuten de patiënten door non-stop met ze te praten en ze de aanwezigheid van de andere persoon in de buurt te laten voelen. Het nemen van een kleine dosis MDMA veroorzaakt geen gevoel van euforie, maar stelt de patiënt in staat om de tragische gebeurtenis te herbeleven, zich erop te concentreren, na te denken en als gevolg daarvan de ervaring te accepteren. Er zijn aanwijzingen dat na meerdere sessies na 1-6 jaar PTSS niet is teruggekeerd in het leven van patiënten.
Natuurlijk moet worden begrepen dat MDMA geen wondermiddel is - zoals elke therapie kunnen psychedelica een aantal bijwerkingen veroorzaken, die meestal worden gecorrigeerd door de dosis te veranderen. Er zijn ook een aantal beperkingen aan het gebruik van psychedelica, met name de aanwezigheid van aanleg voor het ontwikkelen van psychoses bij patiënten. Daarom moet het voorschrijven van psychedelica strikt worden gecontroleerd en gepaard gaan met specialistische begeleiding. Naast de behandeling van posttraumatische stressstoornis hebben psychedelica hun effectiviteit bewezen bij de behandeling van depressie en alcoholisme, chronische angst en nicotineverslaving.
Perspectief op psychedelische therapie
Ik wil er nogmaals op wijzen dat bekende dingen niet altijd zijn wat ze lijken, en dat stereotype denkwijzen de ontwikkeling van de wetenschap enorm belemmeren. Het onderzoek naar psychedelica heeft letterlijk tientallen jaren "stilgestaan", en in die tijd hadden duizenden PTSS-patiënten genezen kunnen worden. Op dit moment heeft het wetenschappelijke bewijs voor de effectiviteit van psychedelica de mening van de Verenigde Naties niet veranderd en in 170 landen zijn psychedelica nog steeds illegale middelen, die zelfs niet zijn goedgekeurd voor medisch gebruik. Deze ambivalentie tussen wetenschappers en de VN heeft ertoe geleid dat psychedelica nog steeds de cultuur zijn van de underground en "kleine labs". Als het over psychedelica gaat, klinken de woorden "openheid", "vrijheid" en "zelfontdekking" in de wereld van vandaag hetzelfde als "drugs" en "zwarte markt", en het onderwerp van psychedelisch gebruik blijft grotendeels taboe.
Ik geloof dat psychedelica gebruikt kunnen worden voor het welzijn van de mensheid om mensen te behandelen die lijden aan geestelijke stoornissen, en ik ben zo vrij om degenen die deze publicatie lezen te inspireren om het nieuws van de Multidisciplinaire Associatie voor Psychedelische Studies (MAPS) te volgen, die strijdt voor de legalisatie van psychedelische therapie voor patiënten met PTSS.
Ik wil er nogmaals op wijzen dat bekende dingen niet altijd zijn wat ze lijken, en dat stereotype denkwijzen de ontwikkeling van de wetenschap enorm belemmeren. Het onderzoek naar psychedelica heeft letterlijk tientallen jaren "stilgestaan", en in die tijd hadden duizenden PTSS-patiënten genezen kunnen worden. Op dit moment heeft het wetenschappelijke bewijs voor de effectiviteit van psychedelica de mening van de Verenigde Naties niet veranderd en in 170 landen zijn psychedelica nog steeds illegale middelen, die zelfs niet zijn goedgekeurd voor medisch gebruik. Deze ambivalentie tussen wetenschappers en de VN heeft ertoe geleid dat psychedelica nog steeds de cultuur zijn van de underground en "kleine labs". Als het over psychedelica gaat, klinken de woorden "openheid", "vrijheid" en "zelfontdekking" in de wereld van vandaag hetzelfde als "drugs" en "zwarte markt", en het onderwerp van psychedelisch gebruik blijft grotendeels taboe.
Ik geloof dat psychedelica gebruikt kunnen worden voor het welzijn van de mensheid om mensen te behandelen die lijden aan geestelijke stoornissen, en ik ben zo vrij om degenen die deze publicatie lezen te inspireren om het nieuws van de Multidisciplinaire Associatie voor Psychedelische Studies (MAPS) te volgen, die strijdt voor de legalisatie van psychedelische therapie voor patiënten met PTSS.
Het is belangrijk dat onze gasten begrijpen dat "vuile" psychedelica in de vorm van drugs die verkocht worden op de zwarte markt met bijmengingen van giftige chemicaliën en andere drugs, en in omstandigheden van ongecontroleerd gebruik, extreem gevaarlijk zijn. LSD, DMT, mescaline en psilocybine moeten, net als alle andere drugs, worden gesynthetiseerd en getest onder de juiste omstandigheden, alleen worden verkocht in apotheken en alleen worden ingenomen in het bijzijn van een gekwalificeerde professional. Het volstaat om de geschiedenis van psychedelica in herinnering te brengen: elk van hen werd gebruikt in oude rituelen, die altijd werden uitgevoerd onder begeleiding van een ervaren sjamaan.