Dificultades para acceder a las mejores prácticas en el tratamiento de adicciones
Lahistoria de uno de los pacientes que recibe tratamiento por abuso de sustancias de Sarah Wakeman refleja su visión del proceso y los obstáculos a los que se enfrenta. Bajo el seudónimo de Sandy, conoció los opiáceos en el instituto por prescripción médica tras una lesión deportiva.
"Me volví adicto a ella y me aficioné a los opiáceos cuando aún estaba en la universidad tras experimentar con drogas con mi compañero de piso. Pronto fui adicto a la heroína " - cuenta Sandy.
Durante varios años su vida fue en declive: deudas, despidos, impago de facturas, arrestos, constantes viajes a rehabilitación y participación en un programa de 12 pasos.
Sandy se incorporó a la consulta deWakeman hace varios años. Actualmente se encuentra estable: toma buprenorfina, tiene trabajo, apartamento e incluso una nueva mascota. Pero describió las dificultades y la desconfianza que experimentó por parte de quienes le rodeaban, incluidos los que se suponía que debían ayudarle, como médicos y psiquiatras. Incluso ahora, los farmacéuticos a veces tienen miedo de renovarle la receta de buprenorfina, por lo que esconde las dosis sobrantes para evitar quedarse sin ellas, y esto, señaló, puede ser peligroso para alguien con una adicción.
El estigma social complica aún más los retos a los que se enfrenta Sandy con el tratamiento con buprenorfina. Aunque esta medicación está pensada para una terapia a largo plazo, se administra en pequeñas dosis que requieren recambios cada pocos días o semanas. Si estuviera menos motivado, duda de que pudiera tener éxito, o si tuviera menos privilegios - después de todo, Sandy, un hombre blanco educado de unos 30 años, creció en una familia de profesionales de la medicina.
Las barreras al tratamiento, incluidas las logísticas e ideológicas, están en parte relacionadas con quienes sufren adicción y están al margen de la sociedad. La adicción se une a otros problemas sociales como la falta de vivienda, la pobreza, los trastornos mentales, los traumas no tratados y la epidemia de soledad que se extiende por todo el país.
En 2020, el número de sobredosis de opiáceos aumentó significativamente debido a lapandemia de COVID-19, en parte por el aislamiento de las personas entre sí y del tratamiento. El racismo también desempeña un papel importante a la hora de limitar el acceso al tratamiento, al igual que el encarcelamiento masivo. Especialmente en las zonas rurales de Estados Unidos, no hay suficientes especialistas en tratamiento de la drogodependencia, lo que hace que la atención primaria básica sea inaccesible para todos los pacientes.
Hasta hace poco, cerca del 60% de los habitantes de zonas rurales vivían en lugares donde no había médicos autorizados a recetar buprenorfina. Pero eso cambió el año pasado, cuando se derogó una ley que exigía una autorización especial para dispensar el fármaco. En Madison (Wisconsin), donde la Dra. Elizabeth Afshar trabaja con adictos, muchos pacientes recorren largas distancias cada día sólo para conseguir una cita que sólo dura 30 minutos. Salisbury-Afshar señala que la gente se ve obligada a pasar un día entero viajando a la clínica por falta de otras opciones.
La Dra. Afshar dice que en las zonas rurales, muchos médicos de atención primaria que podrían ser la primera línea de atención para los adictos están demasiado abrumados para hacerlo. Señala que no hay suficientes profesionales cualificados en este campo para proporcionar a todo el mundo el tratamiento que necesita. Esto lleva a una situación en la que muchas personas no pueden acceder a la medicación que necesitan o no pueden continuar el tratamiento.
El Dr. Joudry, de Pittsburgh, afirma que el sistema sanitario estadounidense no está preparado para ayudar a los drogadictos y otros grupos vulnerables. Centrarse en la innovación tecnológica a veces distrae la atención de los problemas sociológicos y económicos causados por la epidemia de drogas. Es importante recordar que el tratamiento en sí, como la terapia médica asistida, no siempre resuelve todos los problemas asociados a la adicción. El éxito de dicho tratamiento depende de una amplia gama de factores sociales y económicos que pueden afectar al paciente.
La Dra. Afshar dice que en las zonas rurales, muchos médicos de atención primaria que podrían ser la primera línea de atención para los adictos están demasiado abrumados para hacerlo. Señala que no hay suficientes profesionales cualificados en este campo para proporcionar a todo el mundo el tratamiento que necesita. Esto lleva a una situación en la que muchas personas no pueden acceder a la medicación que necesitan o no pueden continuar el tratamiento.
El Dr. Joudry, de Pittsburgh, afirma que el sistema sanitario estadounidense no está preparado para ayudar a los drogadictos y otros grupos vulnerables. Centrarse en la innovación tecnológica a veces distrae la atención de los problemas sociológicos y económicos causados por la epidemia de drogas. Es importante recordar que el tratamiento en sí, como la terapia médica asistida, no siempre resuelve todos los problemas asociados a la adicción. El éxito de dicho tratamiento depende de una amplia gama de factores sociales y económicos que pueden afectar al paciente.
¿Cómo podemos marcar la diferencia?
Esta experiencia demuestra la necesidad científica de crear nuevos tratamientos para reducir las muertes por sobredosis. La investigación ha identificado varios enfoques prometedores, entre ellos las intervenciones de reducción de daños, que ya están empezando a utilizarse ampliamente. Apesar de la larga controversia en torno a la noción de que la reducción de daños puede contribuir al abuso de drogas, este enfoque ha ganado aceptación entre los proveedores de servicios y los responsables políticos.
Décadas de investigación en Estados Unidos, así como en países como Canadá y Ucrania, demues tran quesalva vidas y ahorra dinero.
Apesar de que los avances sonlentos y desiguales, está cobrando impulso una iniciativa nacional para introducir programas de apoyo a la atención sanitaria material (MAT) en prisiones y cárceles , impulsada en parte por los litigios de la ACLU en varios estados .
Esta experiencia demuestra la necesidad científica de crear nuevos tratamientos para reducir las muertes por sobredosis. La investigación ha identificado varios enfoques prometedores, entre ellos las intervenciones de reducción de daños, que ya están empezando a utilizarse ampliamente. Apesar de la larga controversia en torno a la noción de que la reducción de daños puede contribuir al abuso de drogas, este enfoque ha ganado aceptación entre los proveedores de servicios y los responsables políticos.
Décadas de investigación en Estados Unidos, así como en países como Canadá y Ucrania, demues tran quesalva vidas y ahorra dinero.
Apesar de que los avances sonlentos y desiguales, está cobrando impulso una iniciativa nacional para introducir programas de apoyo a la atención sanitaria material (MAT) en prisiones y cárceles , impulsada en parte por los litigios de la ACLU en varios estados .
Esto se vuelve urgente dado que las muertes por sobredosis de drogas o alcohol aumentaron más del 600% en las prisiones estatales de 2001 a 2018, según la Oficina de Estadísticas de Justicia, que encontró que en 2009 (el año más reciente con datos nacionales), la tasa fue de casi el 2%. Un tercio de los reclusos sufren trastornos por consumo de sustancias. Un estudio realizado en 2015 en Carolina del Norte reveló que las personas recién salidas de prisión tenían un riesgo de sobredosis 40 veces mayor que los residentes de otros estados.
En 2014, el Hospital General de Massachusetts en Boston, donde trabaja Wakeman, abrió una de las primeras "clínicas puente" del país, destinada a salvar la brecha entre el ingreso de un paciente desde el servicio de urgencias (por ejemplo, tras una sobredosis) y el tratamiento a largo plazo. Wakeman señaló que el periodo de tratamiento de la adicción es un momento crucial en el que el riesgo de recaída o sobredosis es alto.
Los pacientes pueden acudir a la clínica puente sin cita previa -el mismo día tras el alta de urgencias o directamente en la calle- y empezar el tratamiento con buprenorfina. También pueden recibir asesoramiento psiquiátrico, participar en un programa de recuperación y atención médica, y recurrir a la reducción de daños si siguen consumiendo drogas. Wakeman señaló que quienes lo deseen pueden simplemente sentarse, tomar una taza de café y relajarse aquí si necesitan un lugar donde estar seguros.
En 2014, el Hospital General de Massachusetts en Boston, donde trabaja Wakeman, abrió una de las primeras "clínicas puente" del país, destinada a salvar la brecha entre el ingreso de un paciente desde el servicio de urgencias (por ejemplo, tras una sobredosis) y el tratamiento a largo plazo. Wakeman señaló que el periodo de tratamiento de la adicción es un momento crucial en el que el riesgo de recaída o sobredosis es alto.
Los pacientes pueden acudir a la clínica puente sin cita previa -el mismo día tras el alta de urgencias o directamente en la calle- y empezar el tratamiento con buprenorfina. También pueden recibir asesoramiento psiquiátrico, participar en un programa de recuperación y atención médica, y recurrir a la reducción de daños si siguen consumiendo drogas. Wakeman señaló que quienes lo deseen pueden simplemente sentarse, tomar una taza de café y relajarse aquí si necesitan un lugar donde estar seguros.
Los dispensarios Bridge se están abriendo en otros lugares, incluidas varias docenas sólo en California, y los primeros datos muestran que han dado lugar a indicadores prometedores del tratamiento MAT y han vinculado a los pacientes a un tratamiento de la adicción a largo plazo. Estos efectos pueden extenderse a otras partes del hospital.
Un estudio realizado por investigadores de Siracusa (Nueva York ) reveló que las visitas a urgencias disminuyeron un 42% en los seis meses posteriores a la apertura de la clínica puente. Los estudios también muestran que las clínicas puente ayudan a llenar un vacío en la atención a pacientes con casos "clínicamente complejos": pacientes con abuso de sustancias concurrentes, enfermedades mentales graves, personas sin hogar e infecciones como el VIH o la hepatitis.
En los casos en que los médicos de atención primaria son limitados, las enfermeras profesionales pueden ser clave para garantizar el acceso a la atención.
A partir de 2016, la normativa federal permite a los profesionales de enfermería y a los asistentes médicos recetar buprenorfina, pero esta sigue sin estar disponible en algunos estados, incluidos los más afectados por la crisis de las sobredosis, debido a restricciones normativas.
Un estudio realizado por investigadores de Siracusa (Nueva York ) reveló que las visitas a urgencias disminuyeron un 42% en los seis meses posteriores a la apertura de la clínica puente. Los estudios también muestran que las clínicas puente ayudan a llenar un vacío en la atención a pacientes con casos "clínicamente complejos": pacientes con abuso de sustancias concurrentes, enfermedades mentales graves, personas sin hogar e infecciones como el VIH o la hepatitis.
En los casos en que los médicos de atención primaria son limitados, las enfermeras profesionales pueden ser clave para garantizar el acceso a la atención.
A partir de 2016, la normativa federal permite a los profesionales de enfermería y a los asistentes médicos recetar buprenorfina, pero esta sigue sin estar disponible en algunos estados, incluidos los más afectados por la crisis de las sobredosis, debido a restricciones normativas.
Por ejemplo, el estado de Tennessee prohíbe terminantemente que las enfermeras y los profesionales médicos receten buprenorfina, lo que significa que no pueden aprovechar plenamente su formación y cualificaciones. Matthew, enfermero psiquiátrico y profesor clínico de laUniversidad de California en San Francisco, que dirige los aspectos médicos de la gestión del consumo de sustancias en UCSF Health, señala que los enfermeros de práctica avanzada, especialmente en salud mental, tienen la formación y la experiencia necesarias para tratar eficazmente los trastornos por consumo de sustancias.
Con la introducción de la autoridad de prescripción para enfermeras y proveedores de atención sanitaria federales, las enfermeras y los proveedores de atención sanitaria han presentado más solicitudes de licencia que los médicos, lo que refleja su disposición y voluntad de asumir un papel más activo en la prestación de cuidados.
Extender la atención con metadona a los centros sanitarios habituales, como en otros países, sería unpaso importante para garantizar la accesibilidad. Al principio de la pandemia de Covid, las clínicas de metadona relajaron sus normas permitiendo más dosis para llevar a casa y que los familiares recogieran la medicación de los pacientes en cuarentena, lo que muestra posibles cambios para el futuro.
Con la introducción de la autoridad de prescripción para enfermeras y proveedores de atención sanitaria federales, las enfermeras y los proveedores de atención sanitaria han presentado más solicitudes de licencia que los médicos, lo que refleja su disposición y voluntad de asumir un papel más activo en la prestación de cuidados.
Extender la atención con metadona a los centros sanitarios habituales, como en otros países, sería unpaso importante para garantizar la accesibilidad. Al principio de la pandemia de Covid, las clínicas de metadona relajaron sus normas permitiendo más dosis para llevar a casa y que los familiares recogieran la medicación de los pacientes en cuarentena, lo que muestra posibles cambios para el futuro.
Elproyecto de ley Modernizing Opioid Treatment Access (MOTA) que estudia el Congreso permitiría a los médicos especialistas en adicciones y psiquiatría recetar metadona. Losestudios demuestran que los pacientes reducen el riesgo de sobredosis o abuso si pueden llevar consigo más cantidad del fármaco.
Las opiniones sobre la MOTA varían entre los especialistas en adicciones: algunos creen que el proyecto de ley va demasiado lejos al aumentar el riesgo de sobredosis, mientras que otros opinan que no amplía el acceso lo suficiente. Rachel Simon, médico de la clínica de metadona del Hospital Bellevue de Nueva York, considera que la MOTA es un primer paso importante para reducir las barreras al tratamiento. "La metadona es un medicamento eficaz. Ha llegado el momento de cambiar ", afirma.
¿Y si eliminamos el tratamiento de las instalaciones médicas estériles?
Para algunos pacientes, puede ser útil separar el tratamiento farmacológico de los centros sanitarios oficiales. El contexto importa, y hacer que el tratamiento sea más auténtico desde el punto de vista cultural puede tener éxito donde otros enfoques fracasan.
Las opiniones sobre la MOTA varían entre los especialistas en adicciones: algunos creen que el proyecto de ley va demasiado lejos al aumentar el riesgo de sobredosis, mientras que otros opinan que no amplía el acceso lo suficiente. Rachel Simon, médico de la clínica de metadona del Hospital Bellevue de Nueva York, considera que la MOTA es un primer paso importante para reducir las barreras al tratamiento. "La metadona es un medicamento eficaz. Ha llegado el momento de cambiar ", afirma.
¿Y si eliminamos el tratamiento de las instalaciones médicas estériles?
Para algunos pacientes, puede ser útil separar el tratamiento farmacológico de los centros sanitarios oficiales. El contexto importa, y hacer que el tratamiento sea más auténtico desde el punto de vista cultural puede tener éxito donde otros enfoques fracasan.
https://portal.ct.gov/DMHAS/Newsworthy/News-Items/The-Imani-Breakthrough-Project
El proyecto Imani Breakthrough, con sede en Connecticut y lanzado en 2017, ofrece tratamiento de adicciones en iglesias negras y latinas como una forma de abordar las disparidades raciales en el tratamiento. El programa, desarrollado por los psiquiatras especializados en adicciones de Yale Ayana Jordan y Chirell Bellamy, ("Imani" significa "espera" en swahili) consiste en sesiones semanales de apoyo y recuperación entre iguales, así como en asesoramiento individual y terapia cognitivo-conductual, que se celebran en las iglesias.
En realidad, el proyecto nació de una necesidad acuciante, en un momento en que aumentaban las muertes por sobredosis de negros y latinos, pero los medios de comunicación se centraban sobre todo en las víctimas rurales blancas de la epidemia.
Mientras se desarrollaba este programa, el mensaje abrumador era que la gente no quería buscar ayuda tradicional. No se sentían seguros. Losestadounidenses de raza negra, en particular, suelen desconfiar del sistema médico, y hay una buena razón histórica para ello.
Paramuchos pacientes, la espiritualidad es importante para la recuperación, por lo que la propia iglesia representa una forma de intervención: un espacio sagrado y familiar donde la gente de la comunidad se sentía conocida.
El programa se implantó originalmente en ocho iglesias de Connecticut, pero recientemente se ha ampliado a Rhode Island y Nueva Orleans, con planes de abrir en Boston y Nueva York .
En realidad, el proyecto nació de una necesidad acuciante, en un momento en que aumentaban las muertes por sobredosis de negros y latinos, pero los medios de comunicación se centraban sobre todo en las víctimas rurales blancas de la epidemia.
Mientras se desarrollaba este programa, el mensaje abrumador era que la gente no quería buscar ayuda tradicional. No se sentían seguros. Losestadounidenses de raza negra, en particular, suelen desconfiar del sistema médico, y hay una buena razón histórica para ello.
Paramuchos pacientes, la espiritualidad es importante para la recuperación, por lo que la propia iglesia representa una forma de intervención: un espacio sagrado y familiar donde la gente de la comunidad se sentía conocida.
El programa se implantó originalmente en ocho iglesias de Connecticut, pero recientemente se ha ampliado a Rhode Island y Nueva Orleans, con planes de abrir en Boston y Nueva York .
Una nueva versión del programa Imani se puso en marcha en 2021 como un proyecto de cinco años financiado por los NIH, en el que los participantes pueden consultar a psiquiatras negros o latinos a través de la telemedicina para iniciar MAT en su iglesia. El objetivo final es implantar el modelo Imani en todo el país.
Según un estudio de los tres primeros años de Imani, un asombroso 42% de los participantes seguían en el programa después de 12 semanas.
No existe una comparación perfecta con el tratamiento en entornos médicos estándar, pero un análisis de los datos de tratamiento contra las drogas de 2016 mostró que el 20% de los pacientes negros y el 15% de los pacientes hispanos completaron sus programas, en comparación con el 60% de los pacientes blancos. Los participantes también mejoraron sus resultados en las pruebas de evaluación de la salud y la ciudadanía comunitaria.
Los creadores del proyecto han observado excelentes resultados en términos de abandono completo o reducción del consumo de sustancias.
Los fundadores del proyecto afirman que es la primera vez que ven un entorno en el que la soberanía negra o latina está realmente clara. En un país donde la doble identidad de una persona de color con adicción significa que "te tiran completamente a la basura", este proyecto cuenta con un lugar donde los miembros de la iglesia están ahí para las personas que se parecen a ti, te acogen e integran la atención médica.
Los fundadores del proyecto afirman que es la primera vez que ven un entorno en el que la soberanía negra o latina está realmente clara. En un país donde la doble identidad de una persona de color con adicción significa que "te tiran completamente a la basura", este proyecto cuenta con un lugar donde los miembros de la iglesia están ahí para las personas que se parecen a ti, te acogen e integran la atención médica.
