Næsten alle kender historien om opdagelsen af et af de mest berømte psykedeliske stoffer, lysergsyrediethylamid. I 1938 undersøgte den schweiziske kemiker Albert Hofmann en række lysergsyreforbindelser, og kun fem år senere blev de psykotrope egenskaber ved forbindelsen LSD-25, som nu blot er blevet til LSD, opdaget. Medicinalfirmaet Sandoz støttede forskningen, og i 1960'erne fandt stoffet vej til psykologen Timothy Leary, hvorefter det "psykedeliske boom" begyndte. I 1970'erne blev psykedeliske stoffer forbudt. Nu, efter 50 års "videnskabelig" tavshed, er forskere begyndt at vende tilbage til emnet psykedelika inden for en række neurovidenskabelige områder: undersøgelser af hjernens funktion, behandling af angst og posttraumatisk syndrom.
Lidt historie
Historien om psykedelika går forud for Albert Hoffmans syntese af LSD. Stoffer, der minder meget om neurotransmitteren serotonin (figur 2), og som har lignende virkninger på nervesystemet som LSD, findes i visse svampe- og plantearter. Peyote-kaktussens hallucinogene egenskaber har været kendt af forskellige indianerstammer i lang tid, og først i slutningen af det 19. århundrede blev meskalin isoleret fra den, hvilket nu er forbudt i de fleste lande. Et andet eksempel er aztekernes brug af psilocybinsvampe, som er bekræftet i form af ret store stenmonumenter over disse svampe. Og isolerede psilocybin i ren form i 1958, allerede kendt af beboeren i vores forum Albert Hoffman. Shamanerne fra de indiske stammer i Amazonas brugte drikken Ayahuasca, der er fremstillet af lianen Banisteriopsis caapi ("åndeliana"), hvis aktive stof er dimethyltryptamin (DMT). I mange lande er fremstilling af ayahuasca forbudt. Interessant nok er DMT ikke kun indeholdt i afkoget af "spirit liana", men er også et endogent hallucinogen og syntetiseres i hjernen hos os alle.
Lidt historie
Historien om psykedelika går forud for Albert Hoffmans syntese af LSD. Stoffer, der minder meget om neurotransmitteren serotonin (figur 2), og som har lignende virkninger på nervesystemet som LSD, findes i visse svampe- og plantearter. Peyote-kaktussens hallucinogene egenskaber har været kendt af forskellige indianerstammer i lang tid, og først i slutningen af det 19. århundrede blev meskalin isoleret fra den, hvilket nu er forbudt i de fleste lande. Et andet eksempel er aztekernes brug af psilocybinsvampe, som er bekræftet i form af ret store stenmonumenter over disse svampe. Og isolerede psilocybin i ren form i 1958, allerede kendt af beboeren i vores forum Albert Hoffman. Shamanerne fra de indiske stammer i Amazonas brugte drikken Ayahuasca, der er fremstillet af lianen Banisteriopsis caapi ("åndeliana"), hvis aktive stof er dimethyltryptamin (DMT). I mange lande er fremstilling af ayahuasca forbudt. Interessant nok er DMT ikke kun indeholdt i afkoget af "spirit liana", men er også et endogent hallucinogen og syntetiseres i hjernen hos os alle.
Og kemisk syntetiseret LSD er også et derivat af meldrøjealkaloider (en svamp, der parasiterer på kornplanter), et hallucinogen, som menneskeheden har kendt til siden de eleusinske mysterier - oldgræske indvielsesritualer (1500 f.Kr.).
Men det virkelige "boom" i brugen af psykedelika i Europa og Amerika begyndte efter syntesen af LSD: Eksperimenter med brugen af dette stof begyndte i laboratorier rundt om i verden. I slutningen af 1960'erne blev de første eksperimenter med brug af LSD til behandling af alkoholafhængighed og kronisk depression udført på Spring Grove Clinic (Maryland, USA). Resultaterne af de første undersøgelser var imponerende, og brugen af LSD i kliniske forsøg blev tilskyndet af den amerikanske regering. Fra 1950'erne til 1960'erne blev der afholdt seks internationale konferencer og skrevet tusindvis af artikler om brugen af LSD i klinikken. Hvad kan der være sket, siden et så lovende stof ikke bare blev forbudt i kliniske forsøg, men også blev erklæret ulovligt i de fleste dele af verden?
I 1960'erne blev LSD-trippet et element i hippiekulturen, ikke mindst takket være den vanærede Harvard-lektor Timothy Leary, hvis ord "Turn on, tune in and drop out" blev generationens slogan. Dyrkelsen af psykedeliske stoffer blandt unge forfærdede ældre generationer og regeringer, hvilket resulterede i en dæmonisering af psykedeliske stoffer i massemedierne. I USA, hvor LSD blev syntetiseret og brugt i kliniske forsøg, blev hippiestoffer (psykedeliske stoffer og cannabinoider) delegitimeret, og Timothy Leary blev sendt i fængsel. Med dettotale forbud mod brug af psykedeliske stoffer blev den videnskabelige forskning på dette område naturligvis ikke til noget (figur 3).
Men det virkelige "boom" i brugen af psykedelika i Europa og Amerika begyndte efter syntesen af LSD: Eksperimenter med brugen af dette stof begyndte i laboratorier rundt om i verden. I slutningen af 1960'erne blev de første eksperimenter med brug af LSD til behandling af alkoholafhængighed og kronisk depression udført på Spring Grove Clinic (Maryland, USA). Resultaterne af de første undersøgelser var imponerende, og brugen af LSD i kliniske forsøg blev tilskyndet af den amerikanske regering. Fra 1950'erne til 1960'erne blev der afholdt seks internationale konferencer og skrevet tusindvis af artikler om brugen af LSD i klinikken. Hvad kan der være sket, siden et så lovende stof ikke bare blev forbudt i kliniske forsøg, men også blev erklæret ulovligt i de fleste dele af verden?
I 1960'erne blev LSD-trippet et element i hippiekulturen, ikke mindst takket være den vanærede Harvard-lektor Timothy Leary, hvis ord "Turn on, tune in and drop out" blev generationens slogan. Dyrkelsen af psykedeliske stoffer blandt unge forfærdede ældre generationer og regeringer, hvilket resulterede i en dæmonisering af psykedeliske stoffer i massemedierne. I USA, hvor LSD blev syntetiseret og brugt i kliniske forsøg, blev hippiestoffer (psykedeliske stoffer og cannabinoider) delegitimeret, og Timothy Leary blev sendt i fængsel. Med dettotale forbud mod brug af psykedeliske stoffer blev den videnskabelige forskning på dette område naturligvis ikke til noget (figur 3).
Den "psykedeliske renæssance"
Mens psykedelika forblev et tabuemne, beviste modige forskere i laboratorier over hele verden, at denne gruppe af stoffer ikke kun ikke har nogen toksiske virkninger på hjernen, men heller ikke forårsager fysisk afhængighed, når de bruges på en kontrolleret måde. De første kliniske studier blev først godkendt 30 år efter forbuddet mod psykedeliske stoffer. Som forventet var denne begivenhed og de første forskningsresultater et vendepunkt i psykedelisk forskning. Roland Griffiths og kolleger beviste for første gang siden kriminaliseringen, at indtagelse af psykedelika bidrager til frivilliges personlige vækst og forbedrer deres livskvalitet. Siden 2006 er studiet af psykedeliske stoffer således blevet populært igen: I skrivende stund er 30.695 artikler, der nævner begrebet psykedelisk, indekseret i PubMed, hvoraf kun ca. 12 % er litteraturgennemgange. "The point of no return" bliver publikationen om MDMA's virkninger på det serotonerge system hos blæksprutter i det højt rangerede tidsskrift Cell. Forfatterne til dette arbejde viste, at ecstasy ved at interagere med serotonintransportproteinet SERT forvandler sociopatiske blæksprutter til venlige naboer (figur 4).
Mens psykedelika forblev et tabuemne, beviste modige forskere i laboratorier over hele verden, at denne gruppe af stoffer ikke kun ikke har nogen toksiske virkninger på hjernen, men heller ikke forårsager fysisk afhængighed, når de bruges på en kontrolleret måde. De første kliniske studier blev først godkendt 30 år efter forbuddet mod psykedeliske stoffer. Som forventet var denne begivenhed og de første forskningsresultater et vendepunkt i psykedelisk forskning. Roland Griffiths og kolleger beviste for første gang siden kriminaliseringen, at indtagelse af psykedelika bidrager til frivilliges personlige vækst og forbedrer deres livskvalitet. Siden 2006 er studiet af psykedeliske stoffer således blevet populært igen: I skrivende stund er 30.695 artikler, der nævner begrebet psykedelisk, indekseret i PubMed, hvoraf kun ca. 12 % er litteraturgennemgange. "The point of no return" bliver publikationen om MDMA's virkninger på det serotonerge system hos blæksprutter i det højt rangerede tidsskrift Cell. Forfatterne til dette arbejde viste, at ecstasy ved at interagere med serotonintransportproteinet SERT forvandler sociopatiske blæksprutter til venlige naboer (figur 4).
Kort og forenklet om psykedeliske stoffers virkningsmekanisme
Hvad sker der med hjernen, når en person tager psykedeliske stoffer?
Psykedeliske stoffers virkningsmekanisme blev godt beskrevet af professor Michael Pollan i et interview med Joe Rogan.
Hvad sker der med hjernen, når en person tager psykedeliske stoffer?
Psykedeliske stoffers virkningsmekanisme blev godt beskrevet af professor Michael Pollan i et interview med Joe Rogan.
Som man kan se i videnskabelige publikationer (figur 5 og 6), bliver hjernen hos en person, der har taget psykedeliske stoffer, bogstaveligt talt forvandlet. Psykedeliske stoffer, som ændrer serotoninsignaleringen mellem hjernens neuroner på mikroniveau, ændrer forbindelserne mellem forskellige områder i hjernen på globalt niveau. Et af disse områder er det neurale hvilenetværk (eller default mode network), som ser ud til at spille en nøglerolle i de terapeutiske virkninger af psykedelika.
Det neurale hvilenetværk er vores interne historiefortæller. Det er dette område af hjernen, der er ansvarlig for selve tankestrømmen under meditation, for den indre stemme, der ræsonnerer om, hvad vi skal lave til aftensmad, eller for vores erindringer. Vi vil definere det operante hvilenetværk som "egoets" fysiske hjem i vores hjerne. Når vi bruger psykedeliske stoffer, lukkes dette netværk næsten helt ned, hvilket er et kritisk punkt i terapien. Egoetstavshed gør det muligt for patienten at distancere sig og se på den traumatiske begivenhed eller afhængigheden fra en "sikker afstand".
Det er værd at bemærke, at en lignende mekanisme ligger til grund for de fantastiske indsigter, der er forbundet med brugen af psykedeliske stoffer. Mange har hørt, at James Watson og Francis Cricks brug af psykedeliske stoffer hjalp dem med at forstå DNA'ets struktur. Når man kobler det operationelle hvilenetværk fra, kan man føle sig som en del af noget større og være opmærksom på de dagligdags mønstre, der er skjult for det udvaskede blik og den bevidsthed, der er druknet i det indre egos uløste problemer.
Om psykedelisk terapi
Nu, hvor vi har forsøgt at se på psykedelika fra et videnskabeligt synspunkt, så lad os diskutere, hvorfor det berømte amerikanske lægemiddelagentur, FDA, kaldte psykedelika for "Breakthrough Therapy" og tillod brugen af MDMA i kliniske forsøg som behandling af posttraumatisk stresslidelse (PTSD). PTSD er en individuel reaktion på en traumatisk begivenhed. Ensådan begivenhed kan være en elskedes død, vold, deltagelse i krigshandlinger, gidseltagning, misbrug af idealer og meget mere.
Om psykedelisk terapi
Nu, hvor vi har forsøgt at se på psykedelika fra et videnskabeligt synspunkt, så lad os diskutere, hvorfor det berømte amerikanske lægemiddelagentur, FDA, kaldte psykedelika for "Breakthrough Therapy" og tillod brugen af MDMA i kliniske forsøg som behandling af posttraumatisk stresslidelse (PTSD). PTSD er en individuel reaktion på en traumatisk begivenhed. Ensådan begivenhed kan være en elskedes død, vold, deltagelse i krigshandlinger, gidseltagning, misbrug af idealer og meget mere.
Efter at have oplevet vold i barndommen kan en person med PTSD blive observeret af en psykolog i lang tid. PTSD ledsages af depression, undgåelse af det menneskelige samfund, konstant mental oplevelse af en tragisk situation, øget angst, tilbagetrækning og en følelse af følelsesløshed. Patienten er ude af stand til at fokusere på de traumatiske begivenheder i detaljer og udvikler ofte hukommelsestab, mens han eller hun fortsat har mareridt. I sin alvorlige form fører PTSD til selvmord. Den person, der oplever PTSD, tøver med at gå til specialister, fordi han eller hun tror, at kun en person med lignende oplevelser kan forstå ham eller hende. Eksisterende terapi for PTSD er en omfattende behandling af symptomer og samtidig forekommende lidelser. Hvis en patient f.eks. udvikler depression, ordinerer lægen kontinuerlig administration af antidepressiva, ofte ledsaget af udviklingen af ubehagelige bivirkninger. Og efter udtrapning af antidepressiv medicin kan PTSD vende tilbage. Desuden reagerer nogle patienter simpelthen ikke på traditionel medicin.
I modsætning til klassiske antidepressiva har brugen af MDMA til behandling af PTSD vist lovende resultater i kliniske forsøg. Patienterne fik 2-3 sessioner, som hver varede otte timer. Sessionerne blev nødvendigvis gennemført i overværelse af to læger. Hver session blev ledsaget af en uges pause, hvor lægen konsulterede patienten telefonisk, hvis det var nødvendigt. Under sessionen støttede terapeuterne patienterne ved at tale til dem nonstop og lade dem føle den anden persons tilstedeværelse i nærheden. At tage en lille dosis MDMA fremkalder ikke en følelse af eufori, men giver patienten mulighed for at genopleve den tragiske begivenhed, fokusere på den, reflektere og som følge heraf acceptere oplevelsen. Der er tegn på, at PTSD ikke er vendt tilbage til patienternes liv efter flere sessioner i løbet af 1-6 år.
Man skal selvfølgelig være klar over, at MDMA ikke er en magisk kugle - som enhver anden terapi kan psykedeliske stoffer forårsage en række bivirkninger, som har tendens til at blive korrigeret ved at ændre dosis. Der er også en række begrænsninger for brugen af psykedeliske stoffer, især tilstedeværelsen af en disposition for at udvikle psykose hos patienter. Derfor skal ordination af psykedeliske stoffer overvåges nøje og ledsages af specialisttilsyn. Ud over at behandle posttraumatisk stresslidelse har psykedeliske stoffer vist sig at være effektive til behandling af depression og alkoholisme, kronisk angst og nikotinafhængighed.
I modsætning til klassiske antidepressiva har brugen af MDMA til behandling af PTSD vist lovende resultater i kliniske forsøg. Patienterne fik 2-3 sessioner, som hver varede otte timer. Sessionerne blev nødvendigvis gennemført i overværelse af to læger. Hver session blev ledsaget af en uges pause, hvor lægen konsulterede patienten telefonisk, hvis det var nødvendigt. Under sessionen støttede terapeuterne patienterne ved at tale til dem nonstop og lade dem føle den anden persons tilstedeværelse i nærheden. At tage en lille dosis MDMA fremkalder ikke en følelse af eufori, men giver patienten mulighed for at genopleve den tragiske begivenhed, fokusere på den, reflektere og som følge heraf acceptere oplevelsen. Der er tegn på, at PTSD ikke er vendt tilbage til patienternes liv efter flere sessioner i løbet af 1-6 år.
Man skal selvfølgelig være klar over, at MDMA ikke er en magisk kugle - som enhver anden terapi kan psykedeliske stoffer forårsage en række bivirkninger, som har tendens til at blive korrigeret ved at ændre dosis. Der er også en række begrænsninger for brugen af psykedeliske stoffer, især tilstedeværelsen af en disposition for at udvikle psykose hos patienter. Derfor skal ordination af psykedeliske stoffer overvåges nøje og ledsages af specialisttilsyn. Ud over at behandle posttraumatisk stresslidelse har psykedeliske stoffer vist sig at være effektive til behandling af depression og alkoholisme, kronisk angst og nikotinafhængighed.
Perspektiv på psykedelisk terapi
Endnu en gang vil jeg gerne påpege, at velkendte ting ikke altid er, hvad de ser ud til, og at stereotyp tænkning i høj grad hindrer videnskabens udvikling. Forskningen i psykedeliske stoffer "stoppede" bogstaveligt talt i årtier, og i den periode kunne tusindvis af PTSD-patienter være blevet helbredt. På nuværende tidspunkt har de videnskabelige beviser for psykedeliske stoffers effektivitet ikke ændret FN's holdning, og i 170 lande er psykedeliske stoffer stadig ulovlige og ikke engang godkendt til medicinsk brug. Denne ambivalens mellem forskere og FN har ført til, at psykedelika stadig er undergrundens og "de små laboratoriers" kultur. Når det drejer sig om psykedeliske stoffer, lyder ordene "åbenhed", "frihed" og "selvopdagelse" i dagens verden på samme måde som "stoffer" og "sort marked", og emnet psykedelisk brug er stadig stort set tabubelagt.
Jeg tror på, at psykedeliske stoffer kan bruges til gavn for menneskeheden til at behandle mennesker, der lider af psykiske lidelser, og jeg tillader mig at inspirere dem, der læser denne publikation, til at følge nyhederne fra Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies (MAPS), som kæmper for legalisering af psykedelisk-associeret terapi til patienter med PTSD.
Endnu en gang vil jeg gerne påpege, at velkendte ting ikke altid er, hvad de ser ud til, og at stereotyp tænkning i høj grad hindrer videnskabens udvikling. Forskningen i psykedeliske stoffer "stoppede" bogstaveligt talt i årtier, og i den periode kunne tusindvis af PTSD-patienter være blevet helbredt. På nuværende tidspunkt har de videnskabelige beviser for psykedeliske stoffers effektivitet ikke ændret FN's holdning, og i 170 lande er psykedeliske stoffer stadig ulovlige og ikke engang godkendt til medicinsk brug. Denne ambivalens mellem forskere og FN har ført til, at psykedelika stadig er undergrundens og "de små laboratoriers" kultur. Når det drejer sig om psykedeliske stoffer, lyder ordene "åbenhed", "frihed" og "selvopdagelse" i dagens verden på samme måde som "stoffer" og "sort marked", og emnet psykedelisk brug er stadig stort set tabubelagt.
Jeg tror på, at psykedeliske stoffer kan bruges til gavn for menneskeheden til at behandle mennesker, der lider af psykiske lidelser, og jeg tillader mig at inspirere dem, der læser denne publikation, til at følge nyhederne fra Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies (MAPS), som kæmper for legalisering af psykedelisk-associeret terapi til patienter med PTSD.
Det er vigtigt for vores gæster at forstå, at "beskidte" psykedeliske stoffer i form af stoffer, der sælges på det sorte marked med blandinger af giftige kemikalier og andre stoffer samt under ukontrollerede forhold, er ekstremt farlige. LSD, DMT, meskalin og psilocybin skal som alle andre stoffer syntetiseres og testes under ordentlige forhold, kun sælges på apoteker og kun tages i nærvær af en kvalificeret fagperson. Det ernok at minde om de psykedeliske stoffers historie: Hver af dem blev brugt i gamle ritualer, som altid blev udført under vejledning af en erfaren shaman.